蛹蟲草的菌絲是一種子囊菌，其無性型為蛹草擬青霉。其菌體成熟后可形成子囊孢子(繁殖單位)，孢子散發(fā)后隨風傳播，孢子落在適宜的蟲體上，便開始萌發(fā)形成菌絲體。菌絲體一面不斷地發(fā)育，一面開始向蟲體內(nèi)蔓延，于是蛹蟲就會被真菌感染，分解蛹體內(nèi)的組織，以蛹體內(nèi)的營養(yǎng)作為其生長發(fā)育的物質(zhì)和能量來源，將蛹體內(nèi)部完全分解。

　　一般當蛹蟲草的菌絲把蛹體內(nèi)的各種組織和器官分解完畢后，菌絲體發(fā)育也進入了一個新的階段。菌絲體由營養(yǎng)生長開始轉(zhuǎn)為生殖生長，扭結(jié)后從蛹體空殼的頭部、胸部、近尾部等處伸出，形成橘黃色或橘紅色的頂部略膨大的呈棒狀的子座(子實體)。